Turkulaisen Pyjama Filmsin seitsemän vuotta kehittelemä Belzebubs animaatiosarja saa ensi-iltansa YLE Areenassa 24.9. ja TV2:n puolella sarja alkaa pyöriä puolestaan 1.10. alkaen. Kyseessä on yksi viime vuosien suurimmista suomalaisista av-tuotannoista.
JP Ahosen sarjakuvaan pohjautuvassa sarjassa on 13 jaksoa, jonka keskiössä on omaleimainen black metal -perhe. Sarjan on ohjannut Samppa Kukkonen ja tuottanut Terhi Väänänen. Sarjaa ovat olleet käsikirjoittamassa JP Ahosen ja Kukkosen lisäksi Lassi Vierikko, Leo Viirret ja Jenny Dahlström.
Kukkonen vastaili Animaatiokillan haastatteluun matkalla sarjan maailman ensi-iltaan Helsinkiin.
Aloitetaan tällaisella klassisella kyssärillä, miltä nyt tuntuu
Nyt tuntuu ihan pirun hyvältä! Tänään on sarjan ensi-ilta R&A festareilla eikä voisi jännittää yhtään enempää. Puhdasta iloa ja odotusta. Tunne ei ollut ihan niin hyvä vielä pari kuukautta sitten kun painettiin pitkää päivää ilman unia ja yritettiin saada projekti ajoissa kasaan ennen kohti syöksyvää toimitusta kanaville. Mutta ihme ja kumma kaikki oli valmista juuri silloin kun pitikin ja päästiin kaikki kesälomille toipumaan.
Milloin idea Belzebubista syntyi ja kenen aloitteesta? Kuinka pitkä aika meni, näistä ensimmäisistä suunnitelmista tuotannon aloittamiseen?
JP Ahonen, jonka luoma sarjakuva-bändi-monimediahirviö Belzebubs on, otti meihin yhteyttä 2018 ja kysyi kiinnostaisiko meitä tehdä musavideo hänen sarjakuvan ympärille kasatulle bändille. Fanitin sarjakuvaa jo siinä vaiheessa joten päätös oli helppo – vaikkakin käytettävissä oleva, suhteellisen pieni budjetti aiheuttikin pientä pohdintaa. Sillä piti saada tehtyä kaksi animoitua musiikkivideota ja ideat oli kunnianhimoisia. Nähtiin kuitenkin potentiaali JP:n projektissa ja pistimme parastamme. Musavideot onnistuivatkin ihan hienosti ja keräsivät paljon huomiota mutta keskustelu animaatiosarjasta heräsi vasta myöhemmin. Musavideoiden kasaan pusertaminen oli ollut sen verran tiukka kokemus kaikille ettei kumpikaan osapuoli uskaltanut heti ehdottaa sarjan tekemistä – vaikka kaikki siitä jo haaveilivatkin. Kun asia lopulta otettiin puheeksi asiat etenivätkin todella nopeasti. Kävi ilmi että Yle Draama oli myös huomannut Belzebusin ja he ottivat yhteyttä keväällä 2019. Kehittely aloiteltiin syksyllä 2019 ja rahoitus oli kasassa loppuvuodesta 2023. Tuotanto aloitettiin alkuvuodesta 2024.
Kuinka suuri tiimi teillä oli töissä sarjan parissa?
Kaikenkaikkiaan sarjan kimpussa työskenteli noin 270 ihmistä ympäri maailmaa. Turussa meillä oli parhaimmillaan noin 15 henkilön tiimi hommissa. Meille saapui tyyppejä Kanadasta, Kolumbiasta ja Italiasta ja etänä meille työskenteli ihmisiä Filippiineillä, Venezuelassa, Espanjassa ja Puolassa.
Miten työt jakautuivat Suomen ja muiden yhteistuottaja maiden kanssa?
Suomessa kannettiin päävastuu tuotannosta ja hoidettiin ohjaus, design, editointi, osa kompositioinneista, musiikki sekä äänityöt. Lisäksi toteutimme Pyjamalla luonnosmaisen version kuvakäsikirjoituksista koska halusimme pitää täyden kontrollin tarinankerrontaan. Kuvakäsikirjoittaja Juan Pedro Alcaide luonnosteli kaikki meidän 13 jaksoa erittäin kiivaalla tahdilla, hänellä oli yhden jakson tekemiseen aikaa vain pari viikkoa. Juan teki uskomatonta työtä ja meidän leikkaaja Ben Mercer loihti luonnoksesta jo täysin toimivat jaksot joissa oli repliikit ja temp musat paikoillaan. Näimme niistä että tarinat toimii ja huumori välittyy ja varsinaisen kuvakäsikirjoituksen piirtäminen helpottui merkittävästi. Kuvakäsikirjoitukset piirrettiin Italiassa, DogHead studiolla, jonka meidän yhteistuottaja Movimentin omistaa. DogHead toteutti myös sarjan taustat ja ison osan kompositioinnista. Espanjalainen tuotantoyhtiö Mago otti vastuulleen rigien rakentamisen sekä scene setupin. Kaiken ääninäyttelyyn liittyvän meille hoiti Bigmouth Audio Skotlannista.
Belzebubs on mustavalkoinen, johtuen varmastikin alkuperäisestä sarjakuvasta. Oliko valinta animaationkin tyylin suhteen selkeää jo heti alusta asti? Mitä haasteita tai helpotuksia mustavalkoisuus toi animaation ja tuotannon suhteen?
Mustavalkoisuus oli selvä juttu heti alusta asti. Se on sarjakuvan tyyli ja pyrimme pysymään kaikessa mahdollisimman lähellä sitä. Mustavalkoisuus oli sekä siunaus että kirous. Asioiden erottelu tosistaan on välillä hyvinkin haastavaa kun jokaista kuvaa ei ehditä suunnittelemaan kuin uniikkia sarjakuvaruutua mutta toisaalta kokonaan mustiin pukeutuva hahmo mustalla tukalla antaa animaattoreille paljon mahdollisuuksia oikoa. Kaikkien saumojen ja raajojen muotojen ei tarvi pysyä prikulleen kasassa – kunhan hahmon silhuetti toimii. JP:n sarjakuvissa taustat ovat usein hyvin yksinkertaisia joten niitä piti kehittää sarjaa varten toimiviksi. Päädyimme käyttämään taustoissa harmaansävyjä jotta mustavalkoiset hahmot erottuvat niitä vasten paremmin.
Millainen prosessi ääninäyttelijöiden valinta oli?
Haastava mutta hauska. Meillä oli alusta asti selkeää että puhuttu kieli on englanti. Me ei haluttu hahmojen jauhavan amerikanenglantia. Vaihtoehtoina heiteltiin ilmoille brittienglanti, kanadanenglanti ja vanha kunnon rallienglanti. Britit valittiin koska todettiin sieltä löytyvän aksenttien kirjon antavan meille paljon mahdollisuuksia leikittelkyyn hahmojen persoonilla. Bigmouth toimitti meille useita ääninäytteitä jokaisesta hahmosta ja saimme halutessamme lisää vaihtoehtoja jos sitä oikeaa ei heti löytynyt. Osa hahmoista kuitenkin löytyi aika nopeasti. Slothin äänen piti toimia niin bändikavereiden kuin perheen hahmojen kanssa yhdessä joten hänen suhteen jouduttiin pähkäilemään eniten. Prosessin päätteeksi ja oikeiden näyttelijöiden löydyttyä oli upeaa vihdoinkin kuulla hahmojen heräävän henkiin ja puhuvan omalla äänellään. Nykyään kun luen JP:n strippejä, kuulen aina puhekuplien sisällön ihanalla brittiaksentilla.
Mitä sarjan tuotanto opetti teille?
Tuotanto opetti meille valtavasti. Belzebubs oli Pyjama Filmsin ensimmäinen iso tuotanto ja pyrimme valmistautumaan siihen mahdollisimman hyvin. Keräsimme ympärillemme kokeneita alan ihmisiä ja kyselimme neuvoja muilta alan konkareilta aina kun mahdollista. Toki meillä itselläkin oli jo kertynyt kosolti kokemusta animaation tekemisestä mutta sIlti moni asia pääsi yllättämään. Yhteistuotanto hyvinkin erilaisten kulttuurien välillä paljastui yllättävän haastavaksi. Teimme tuotannon alkupuolella helppoja virheitä, sellaisia jotka kokeneempi olisi todennäköisesti välttänyt, ja ne kostautuivat meille aivan tuotannon loppusuoralle saavuttaessa. Vasta nyt tämän koko sirkuksen kerran kokeneena hahmotan, mitä kaikkea olisi pitänyt osata suunnitella tarkemmin, mitä jättää tekemättä, mitä neuvottella yksityiskohtaisemmin jotta väärinymmärryksiltä vältytään ja millaisia ihmisiä tietyt roolit tuotannossa vaativat. Oppia ikä kaikki.
Mikä oli sarjan teossa haastavinta, entä mukavinta?
Jo mainitsemani yhteistyö eri tuotantokulttuurien välillä oli ehkä se haastavin. Kaikista mukavimmat hommat oli tarinan rakentaminen JP, Terhin ja muun käsikirjoitus ryhmän kanssa sekä sen jalostaminen kuvakäsikirjoituksen muodossa. Myös englanninkielisten ääninäyttelijöiden äänitykset Bigmouthin ääniohjaajan Donaldin kanssa olivat ihan julmetun hauskoja. Siellä sai aina nauraa naamansa ja vatsansa kipeäksi.
Kuka on lempihahmosi ?
Vaikea valita yhtä. Mutta ehkä valitsen Lilithin. Hänessä on potkua ja persoonaa.
Millaista viestiä ja ajatuksia toivoisit sarjan herättävän katsojissa?
Kaudella on vahva draamallinen kaari jossa rakkaus, perhe, ystävät sekä luovuus ovat keskiössä. Tarinoissa käsitellään omien intohimojen ja unelmien tärkeyttä, niiden periksiantamatonta jahtaamista ja mitä seurauksia sillä voi olla ihmisille ympärilläsi. Ne on kaikki tärkeitä asioita miettiä omassa tekemisessä ja olemisessa.
Sarja on myyty jo Espanjaan, Italiaan, Isantiin ja Tsekkeihin. Sarjan ulkomaanlevityksestä vastaa Banijay Kids & Family. Lisäksi sarja on ehdolla Prix Europa -palkinnon saajaksi ensimmäisenä suomalaisena animaatiosarjana. Palkinto jaetaan vuosittain parhaille eurooppalaisille televisio-, radio- ja verkkosisältötuotannoille.
Sarjan tuotantoa ovat rahoittaneet Yle Draaman ja Länsi-Suomen elokuvakomission lisäksi muun muassa Luova Eurooppa MEDIA, Suomen elokuvasäätiö, Suomen Kulttuurirahaston Varsinais-Suomen rahasto ja AVEK.
